NATUREZA

As aves da família dos papagaios são capazes de imitar a voz humana e de distinguir o inglês do chinês, segundo uma experiência realizada por cientistas da Universidade de Keio, no Japão. A experiência, dirigida pelo professor de psicologia Shigeru Watanabe, consistiu em pôr os animais a ouvir gravações de contos tradicionais japoneses traduzidos para inglês e chinês.
Ouvindo primeiro a versão em inglês, os cientistas permitiam que os papagaios comessem. Depois, emitiam alternadamente as versões inglesa e chinesa e deixavam o papagaio comer se ele pousasse no lugar correspondente à gravação em inglês. Em 75 por cento dos casos, as aves distinguiram correctamente o idioma.
"Os seres humanos são capazes de distinguir idiomas, mesmo aqueles que não conhecem, a partir da entonação e da pronúncia", explica o professor Watanabe, considerando que "estudar os traços comuns na estrutura cerebral das pessoas e destas aves poderá ajudar a esclarecer os mecanismos de reconhecimento da palavra".