As crianças dos zero aos 18 anos são os principais utentes do Instituto de Apoio à Criança (IAC). Criado em 1983 em Lisboa, o instituto tem lutado pela defesa e promoção do direito das crianças à saúde, educação, segurança social e tempos livres. 
?A defesa do direito de brincar é muito importante para as crianças?, constata Paula Duarte, coordenadora do núcleo do IAC de Coimbra. A funcionar desde 1992, este núcleo constitui uma amostra do trabalho desenvolvido pelo IAC ao nível nacional e regional, através dos seus núcleos de Coimbra e dos Açores.
Adaptando os projectos nacionais à realidade do meio onde se insere, o núcleo de Coimbra tem colaborado com as casas de acolhimento de jovens para conseguir uma maior humanização destas instituições que por hábito ?são um pouco fechadas ao exterior?, explica Paula Duarte. O objectivo da intervenção dos técnicos do IAC tem sido o de ajudar  na construção de espaços lúdicos.
Consciente que a promoção da defesa de todos estes direitos depende de quem diariamente lida com as crianças, o IAC de Coimbra realiza acções de formação para monitores, técnicos e professores. Estas acções versam essencialmente sobre as temáticas do desenvolvimento das crianças, a importância do lúdico e a promoção para a saúde. Com o objectivo promover um melhor conhecimento das situações e propôr actuações, o IAC colabora ainda com universidades na realização de estudos sobre a criança.