ASTRONOMIA

Um pequeno planeta semelhante à Terra foi descoberto além do nosso sistema solar, informou uma equipa de astrónomos americanos. Os cientistas afirmam que o planeta agora descoberto tem sete vezes e meia o tamanho da Terra e acreditam que possa ser o primeiro planeta rochoso encontrado em órbita de uma estrela não muito diferente do sol.
Esta "super Terra" está em órbita da estrela Gliese 876, localizada a 15 anos-luz da Terra na direcção da constelação de Aquário. O planeta está tão perto da superfície da estrela que a sua temperatura deverá os 200 a 400 graus Celsius, disseram os astrónomos.
"Este resultado é um importante passo para responder a uma das perguntas mais profundas da humanidade: estaremos sozinhos no universo?", disse Michael Turner, chefe do Departamento de Matemática e Ciências da Fundação Nacional de Ciências.