Um grupo de investigadores britânicos do Imperial College de Londres identificou uma hormona cuja ausência em pessoas que sofrem de obesidade poderá explicar o seu aumento de peso, abrindo assim um caminho para o tratamento da doença.
De acordo com o estudo, recentemente publicado na revista americana New England Journal of Medicine, nas pessoas obesas o nível da hormona PYY-36, que regula a sensação de fome, estará um terço abaixo do normal. Os cientistas conseguiram reduzir em cerca de 30% o apetite e o consumo de calorias das pessoas obesas num período de 24 horas quando injectavam nelas uma dose desta hormona.
Segundo Rachel Batterham, co-autora do estudo, realizado junto de doze pacientes obesos e doze pessoas com peso normal, a hormona é produzida pelo organismo "em resposta à sensação de fome e indica ao cérebro que um alimento foi ingerido. A ausência da PYY3-36, que pode ser observada nos pacientes obesos, poderá ser a razão pela qual algumas pessoas se tornam obesas", disse aquela médica.