ASTRONOMIA

A Agência Espacial Americana (Nasa) lançou em meados de Novembro um satélite que irá investigar as misteriosas faíscas de raios gama provenientes do espaço intergaláctico, que libertam, numa curta fracção de tempo, mais energia do que o Sol emite em 10 mil anos.
Apesar de o Universo ser sacudido quase diariamente por explosões cataclísmicas de intensidade luminosa e potência sem comparação desde o "Big Bang" (a detonação que deu origem ao Universo), "todas as fontes de luz do Universo juntas não seriam tão brilhantes como as faíscas produzidas pelos raios gama", explica John Nousek, professor de astrofísica da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos.
"Estes raios podem ser os objectos mais distantes que observamos no espaço", acrescentou, sublinhando que a origem destas faíscas é para os astrónomos um dos grandes mistérios do cosmos.
Para tentar compreender melhor este fenómeno, uma equipa de cientistas do centro espacial Goddard, no estado de Maryland, e da Universidade da Pensilvânia, prepara-se para receber as informações transmitidas pelo satélite Swift, uma pequena sonda de 6,3 metros de altura, numa missão avaliada em 240 milhões de euros e na qual participam também equipas de cientistas da Grã-Bretanha e de Itália.