CIÊNCIA

Uma equipa de investigadores da Universidade de Bremen encontrou indícios de que a vida na Terra pode ter tido origem em partículas e moléculas trazidas por cometas, após ter descoberto num meteorito a presença de um di-aminoácido, um componente químico que será muito provavelmente um dos antecedentes do material hereditário presente nas espécies terrestres.
?A descoberta deste di-aminoácido permite esclarecer pela primeira vez, a partir de moléculas provenientes do espaço, o desenvolvimento do ADN? (ácido desoxirribonucleico), explica o professor Uwe Meierhenrich, especialista de bioquímica da universidade, que coordenou o grupo de cientistas. Os di-aminoácidos presentes no material cósmico podem ter formado, em combinação com água, o antecedente do material hereditário denominado PNA (ácido peptídiconucleico). Assim, conclui Meierhenrich, "é possível que o PNA tenha sido um antecedente do material hereditário".
Recorde-se que na semana anterior a este anúncio, cientistas do Instituto Max Planck de Astronomia tinham comunicado a descoberta de moléculas entre as partículas do meteorito Murchinson ? descoberto em 1969 na Austrália - que, segundo eles, representa uma de entre as muitas premissas para a produção de ADN na Terra.
A partir das moléculas, descobertas juntamente com o material recolhido por um espectrómetro de massa desenhado pelos cientistas alemães e instalado a bordo da sonda americana "Stardust" da NASA, foi possível isolar di-aminoácidos usando uma sofisticada técnica de análise. A importância deste material é considerada muito importante porque foi descoberto em estado puro pelos cientistas, isto é, inalterado por influxos terrestres.