Na primeira fase de candidatura ao Ensino Superior, que decorreu entre 16 de julho e 10 de agosto, concorreram 45.383 alunos (menos 1.295 do que em 2011). Nuno Crato reconhece que o número “tem baixado um pouco nos últimos anos”, mas contrapõe: “Queremos mais jovens no Ensino Superior. Para isso, temos de melhorar o Ensino Básico e Secundário, que têm aqui um grande papel, através de metas mais claras e mais rigorosas”.

De acordo a Direção-Geral do Ensino Superior, as instituições públicas de ensino universitário (28.553) e politécnico (23.745) abriram menos 1.202 vagas do que no ano passado e cerca de metade dos estudantes candidataram-se em Lisboa (25%) e no Porto (20%).